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    可旁边的老兵，却摇了摇头，叹了口气：“递上去又能怎么样？”

    “京里的那些国公侯爷，世袭将军们，早就放话了，绝不会让咱们这些大头兵，和他们同席。”

    “宗室王爷们也联名上书了，陛下总不能真的为了咱们，和所有王爷、国公翻脸吧？”

    “唉，能有陛下这句话，咱们就知足了。至少陛下还记得，咱们这些小兵，也为大尧流过血。”

    老兵们说着说着，就都沉默了。

    他们这辈子，见多了功劳被上官抢走，见多了世家子弟躺着就能得到封赏，见多了平民百姓哪怕立了天大的功劳，也只能得到几句口头嘉奖。

    他们不敢奢望，真的能坐在那国宴的核心席位上。

    甚至连溪山国宴场地的工地上，搭建棚子的工匠们，也在议论着这件事。

    “你们听说了吗？咱们河道上的陈河生陈师傅，被举荐入百席了！”一个年轻工匠，兴奋地说道。

    旁边的老工匠，却笑着摇了摇头：“别想了，小子。”

    “咱们就是个盖房子的工匠，陈师傅就算立了再大的功，也终究是个河工，哪能真的和国公王爷们坐在一起？”

    “也就是说说罢了，当不得真。”

    年轻工匠挠了挠头，讪讪地笑了笑，眼里的光，也暗了下去。

    整个洛陵城，从上到下，都笼罩在这样的焦灼与拉扯之中。

    一边是寒门士子、平民百姓，抱着一丝微弱却滚烫的期待，相信陛下会说到做到，相信唯功绩论的规矩，能打破三百年的门第之分。

    一边是宗室勋贵、世家大族，笃定陛下终究会妥协，百席依旧是他们的囊中之物，平民百姓，终究只能是这场盛筵的看客。

    距离国宴越近，这份焦灼就越盛。

    所有人都在等着，等着明日的朝会，等着那份最终的百席名单公布。

    所有人都想知道，这位年轻的帝王，到底会不会真的做出这前无古人的举动。

    可就在这份焦灼，到达顶点的时候，一个从东南清河县传来的消息，像一颗炸雷，在洛陵城里轰然炸响。

    横川国使团正使柳乘风，带队入尧以来，从边境到清河县，一路烧杀抢掠，无恶不作。

    抢渔船二十余艘，烧民房三十余间，殴打渔民百姓上百人，活活打死平民王大柱，当众打断渔民张砚的左腿，欺辱其年仅十五岁的妹妹。

    清河县县令张谦，不敢管，不敢问，甚至拦着受害百姓，不让其去洛陵告御状。

    消息是跟着清河县往来的商队，一路快马加鞭传到洛陵的。

    一起传过来的，还有柳乘风一路之上，扬言“有古祁国撑腰，大尧皇帝也不敢动他”的狂言，还有“就算在大尧的地界上杀了人，大尧官府也不敢放一个屁”的嚣张话语。

    这个消息，像野火一样，只用了半天时间，就烧遍了整个洛陵城。

    瞬间，就把原本就焦灼无比的洛陵城，彻底点燃了。

    最先炸开的，依旧是城南的闻香茶馆。

    消息传过来的时候，茶馆里的众人，还在为百席名单的事争论不休。

    可当那个从清河县来的商队伙计，把柳乘风一行人犯下的恶行，一桩桩一件件说出来的时候，整个茶馆瞬间就安静了。

    死一般的寂静。

    随即，就是滔天的怒火，轰然爆发。

    “畜生！简直是畜生！”

    一个光着膀子的脚夫，猛地把手里的茶碗砸在地上，瓷碗碎裂的声响里，是他目眦欲裂的怒吼。

    “在咱们大尧的地界上，打死咱们的人，打断咱们百姓的腿，欺辱咱们的姐妹，竟然还敢如此嚣张？！”

    “还有那个县令张谦！简直是废物！身为父母官，百姓被人欺辱成这样，他不仅不管，还拦着百姓告御状？！他配穿这身官服吗？！”

    “横川国！又是横川国！这群畜生，欺辱我们大尧几十年了！年年南下劫掠，杀我们的百姓，抢我们的东西，朝廷就一直忍，一直让！忍到现在，他们都欺负到皇城根底下了！”

    “太气人了！简直是欺人太甚！这是在咱们大尧的国土上！不是在他横川国！”

    茶馆里的茶客们，一个个气得满脸通红，拍着桌子怒吼着。

    许文坐在原地，手里的举荐名单，被他攥得皱成了一团。

    他浑身都在发抖，不是怕的，是气的。

    他是江南人，家乡就在东南沿海，从小就听着横川国劫掠沿海百姓的事长大。

    他见过家破人亡的渔民，见过被横川国武士打断腿的百姓，见过无数个被横川国逼得走投无路的家庭。

    他以为，陛下登基之后，大尧中兴，北境大捷，收服十二国，终于能硬气起来，再也不用受横川国的气了。

    可他没想到，横川国的使团，竟然还敢在大尧的地界上，如此横行无忌，如此丧尽天良。

    更没想到，清河县的县令，竟然如此懦弱，如此卑躬屈膝，连自己治下的百姓，都护不住。

    “岂有此理！简直岂有此理！”

    许文猛地一拍桌子，站起身来，眼睛红得像要滴血，“横川国如此欺辱我大尧百姓，视我大尧法度如无物，朝廷必须严惩！必须给百姓一个交代！”

    可他这话刚落，旁边就有人叹了口气，语气里满是无奈和憋屈。

    “严惩？怎么严惩？”

    一个中年商贩，苦着脸摇了摇头，“横川国背后，站着的是古祁国啊！那是神川大陆最强大的国家！”

    “咱们大尧，现在虽然打服了西境的小国，可和古祁国比起来，还是差得远啊！根本打不过啊！”

    “严惩了柳乘风，就等于得罪了横川国，得罪了古祁国！到时候古祁国的铁骑南下，咱们大尧，又要陷入战乱了！”

    这话一出，茶馆里的怒吼声，瞬间弱了几分。

    众人脸上的愤怒，渐渐被无奈和憋屈取代。

    是啊，古祁国太强了。

    那是威压整个神川大陆的霸主，是连当年鼎盛时期的大尧，都要忌惮三分的存在。

    更何况，如今的大尧，才刚刚中兴，根基未稳，怎么敢和古祁国撕破脸？

    “那怎么办？就这么忍了？”

    一个年轻的后生，红着眼睛问道，“就眼睁睁看着咱们的百姓，被人打死，被人欺辱，咱们连个屁都不敢放？”

    “不忍，还能怎么办？”
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