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    这一声笑，像一盆冷水，瞬间浇在了众人的头上。

    所有人都转过头，看向他，眼里满是不满。

    郑文凯慢悠悠地端起茶盏，抿了一口茶，抬眼扫了一圈众人，嘴角依旧挂着那副不屑的笑。

    “一群没见过世面的泥腿子，一张举荐名单，就把你们哄成这样？”

    “举荐上去了又怎么样？最后能不能入席，还不是陛下一句话？”

    “你们真以为，陛下会为了你们这些平头百姓，得罪所有宗室和世家？”

    他放下茶盏，身体往前倾了倾，语气里满是笃定的嘲讽。

    “我告诉你们，昨日我去镇国公府赴宴，国公府的大公子说了，百席的最终名单，宗室占三十席，开国八大国公府占二十席，世家大族占三十席，剩下的二十席，才是给朝堂官员和寒门士子留的。”

    “至于你们说的这些农夫匠户、大头兵？连边都沾不上！”

    这话一出，茶馆里瞬间炸开了锅。

    许文立刻站起身，皱着眉厉声问道：“郑先生，你这话可有凭据？陛下金口玉言定下的规矩，难道还能反悔不成？”

    “金口玉言？”

    郑文凯嗤笑一声，满脸的不以为然，“小书生，你还是太年轻，不懂这朝堂上的弯弯绕绕。”

    “陛下登基不过三年，根基未稳，宗室和世家，是大尧立朝三百年的根基，陛下能离得开？”

    “四位开国国公，十几位世袭侯爵，还有定王、安王这些宗室王爷，已经联名上了折子，难道陛下真的能为了几个泥腿子，和所有宗室勋贵撕破脸？”

    “更何况，三日后就是万国来朝的国宴，十二国的君主、使臣都看着呢。”

    “真让一群农夫匠户、退伍小兵，坐在国宴的核心席位上，和王爷、国公们同席饮酒，那些藩国君主会怎么看？”

    “他们只会笑话我大尧无人了，笑话我大尧堂堂天朝上国，竟要靠一群贱民撑场面！”

    “陛下是要开创中兴盛世的君主，他最看重的，就是大尧的国体和威仪，怎么可能做这种自降身价的事？”

    郑文凯的话，像一块巨石，砸在了茶馆里所有人的心上。

    刚才还热烈无比的气氛，瞬间就冷了下来。

    众人你看看我，我看看你，脸上的兴奋一点点褪去，换上了迟疑和黯淡。

    他们不得不承认，郑文凯说的话，不是没有道理。

    三百年的规矩，三百年的门第之分，哪里是那么容易打破的？

    宗室和世家联手施压，陛下真的能扛得住吗？

    万国来使都看着，陛下真的敢让平民百姓，和王侯将相同席吗？

    “我不信！”

    许文红着脸，梗着脖子说道，“陛下登基以来，平定三党，清剿五王，连世袭的王爷都敢杀，连百年的世家都敢动，难道还会怕这些压力？”

    “陛下说过，唯功绩论，就一定会做到！”

    “做到？”

    郑文凯哈哈大笑起来，笑得前仰后合，“小书生，你等着看吧。”

    “明日就是国宴前最后一次朝会，名单必然会在明日公布。”

    “我跟你打赌，这百席名单里，要是能有超过五个平民百姓，我把我在洛陵城的三家绸缎庄，全捐出来修河工！”

    “要是没有，你就当着全茶馆人的面，给我磕三个响头，说一句我错了，怎么样？”

    许文看着他满脸笃定的样子，心里也忍不住打起了鼓。

    可他还是咬了咬牙，高声道：“好！我跟你赌了！我相信陛下，一定会说到做到！”

    茶馆里的众人，看着剑拔弩张的两人，都沉默了。

    有人心里依旧抱着期待，有人心里已经凉了大半，有人唉声叹气，觉得终究还是世家的天下。

    这场赌约，像一个缩影，映照着整个洛陵城，对于百席名单的焦灼与拉扯。

    这样的争论，不止发生在这一家茶馆里。

    洛陵城的大街小巷，东西两市的商铺，运河码头的货栈，边军聚居的棚户区，到处都在上演着几乎一模一样的争论。

    城西的铁匠铺里，方敬正抡着锤子，一下下打着手里的耕犁，叮当的打铁声，一声比一声沉。

    旁边的徒弟，凑在他身边，小声说着茶馆里的议论，说着郑文凯打的赌，说着世家们笃定平民入不了席的话。

    方敬手里的锤子，顿了顿。

    他抬起头，擦了擦额头上的汗，黝黑的脸上，没什么表情，只是闷声说道：“别听外面的人瞎起哄。”

    “我就是个打铁的，能给农户打好犁，给边军打好铠甲，就够了。”

    “能不能入席，不是我该想的事。”

    说罢，他再次抡起锤子，叮当的打铁声，再次响了起来，比之前更重，更沉。

    可徒弟没看到，方敬转过身去，往炉子里添炭的时候，眼里闪过的那一丝期待，还有那一丝藏不住的不安。

    他这辈子，改良了无数农具，改良了边军的札甲，救了无数人，可他终究只是个铁匠，是匠籍。

    连进皇城的资格都没有，更何况是国宴？

    城东的药铺里，苏百草苏老郎中，正在给病人诊脉。

    药铺里的伙计，兴冲冲地跑进来，跟他说了举荐名单递上去的事，说了满城都在议论他能不能入席的事。

    苏老郎中听完，只是笑了笑，继续给病人诊脉，轻声道：“医者仁心，治病救人，是我的本分。”

    “入不入席，不重要。只要能让老百姓看得起病，吃得起药，就够了。”

    他说得云淡风轻，可给病人诊脉的手指，却微微顿了一下。

    他一辈子走遍五省，救了几十万百姓，不求名不求利。

    可若是能得到朝廷的认可，能坐在那万国来朝的国宴上，让天下人知道，医者也能凭功劳，得到无上的尊荣，他又何尝没有一丝期待？

    只是这份期待，在满城的质疑和世家的笃定面前，变得越来越渺茫。

    城南的边军聚居区里，伤残的老兵们聚在巷口，也在聊着这件事。

    “我听兵部的弟兄说，咱们的名字，都在举荐名单上，递到宫里去了！”一个断了腿的老兵，兴奋地说道。
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